L'infrastruttura convergente (CI) è una combinazione di risorse di elaborazione, storage e rete all'interno del data center. L'implementazione dell'infrastruttura del data center come sistema completo può semplificare e accelerare l'implementazione delle risorse. L'infrastruttura convergente offre anche una piattaforma per l'implementazione ripetibile e modulare delle risorse del data center che garantisce una scalabilità rapida e performance più coerenti. Ciò è particolarmente auspicabile negli ambienti virtualizzati che richiedono basi standardizzate per le risorse virtuali.
La distribuzione di un'infrastruttura convergente (CI) viene spesso confrontata con l'approccio "fai da te", che prevede la gestione separata di risorse di elaborazione, storage e rete. Queste implementazioni potrebbero richiedere risorse aggiuntive per test e convalida da parte delle aziende e dei loro partner. Questo può anche presentare dei rischi per il time to market per le nuove applicazioni. L'infrastruttura convergente riduce i rischi di implementazione offrendo soluzioni convalidate dai vendor che riducono le congetture e i tempi di implementazione delle applicazioni con piattaforme infrastrutturali affidabili.
Il vantaggio principale dell’infrastruttura convergente è quello di poter scalare e introdurre rapidamente sul mercato nuovi servizi. Tutto questo avviene attraverso la semplificazione delle implementazioni, la convalida delle configurazioni e la riduzione dei costi. La semplificazione delle implementazioni grazie a configurazioni modulari preimpostate offre velocità e agilità per le implementazioni di nuovi servizi. La convalida delle configurazioni riduce le congetture e offre modelli per nuove istanze di applicazione. È possibile ridurre i costi limitando le ore necessarie per le attività ripetitive di installazione e per il test del sistema. Anche i componenti standardizzati possono ridurre i costi limitando i silos infrastrutturali e consolidando quindi l'infrastruttura.
Le soluzioni di infrastruttura convergente sono state sviluppate per semplificare l'implementazione di risorse di calcolo, rete e storage. Le soluzioni di infrastruttura iperconvergente (HCI) condividono lo stesso obiettivo, con un approccio diverso. Sebbene implementazioni e definizioni esatte possano variare, l'infrastruttura iperconvergente viene generalmente creata con risorse di calcolo, storage e rete definite tramite software. L'infrastruttura convergente riduce la complessità dell'implementazione di hardware di prima classe per calcolo, storage e rete. L'infrastruttura iperconvergente (HCI) viene spesso implementata utilizzando componenti commerciali, offrendo un'architettura di scalabilità orizzontale semplificata basata su server commerciali.
Esistono due modi principali per implementare un'infrastruttura convergente: come architettura di riferimento e come configurazione pre-assemblata.