Backup e recovery descrive il processo di creazione e archiviazione di copie dei dati che possono essere utilizzate per proteggere le organizzazioni dalla perdita di dati. Questa operazione viene talvolta definita recovery operativo. Il recovery da un backup comporta in genere il ripristino dei dati nella posizione originale o in una posizione alternativa in cui possono essere utilizzati al posto dei dati persi o danneggiati.
Una copia di backup appropriata viene memorizzata in un sistema o supporto separato, ad esempio un nastro, dai dati primari per proteggersi dalla possibilità di perdita di dati dovuta a guasti hardware o dei software primari.
Lo scopo del backup è creare una copia dei dati che possa essere ripristinata in caso di guasto dei dati primari. I principali guasti dei dati possono essere il risultato di un guasto hardware o software, di un danneggiamento dei dati o di un evento causato dall'uomo, ad esempio un attacco dannoso (virus o malware) o una cancellazione accidentale dei dati. Le copie di backup consentono il ripristino dei dati da un point-in-time precedente per consentire all'azienda di effettuare un ripristino dopo un evento non pianificato.
La memorizzazione della copia dei dati su un supporto separato è fondamentale per la protezione contro la perdita o la corruzione dei dati primari. Questo supporto aggiuntivo può essere un semplice disco esterno o una chiavetta USB oppure qualcosa di più sostanziale, come un sistema di storage su disco, un container di cloud storage o un'unità a nastro. Il supporto alternativo può trovarsi nella stessa posizione dei dati primari o in una postazione remota. La possibilità di eventi legati alle condizioni meteorologiche può giustificare la presenza di copie dei dati in postazioni remote.
Per ottenere risultati ottimali, le copie di backup vengono eseguite regolarmente e in modo da ridurre al minimo la quantità di dati persi tra i backup. Più tempo passa tra le copie di backup, maggiore è il rischio di perdita di dati durante il recovery da un backup. La conservazione di più copie dei dati garantisce la sicurezza e la flessibilità di eseguire il ripristino di un momento specifico evitando la corruzione dei dati o attacchi dannosi.