La sauvegarde et la restauration consistent à créer et à stocker des copies de données que les entreprises peuvent utiliser en cas de perte de données. Ce processus est parfois appelé restauration opérationnelle. La restauration à partir d'une sauvegarde implique généralement la restauration des données dans leur emplacement d'origine ou dans un autre emplacement, où elles peuvent être utilisées à la place des données perdues ou endommagées.
Une copie de sauvegarde appropriée est stockée sur un autre système ou support (une bande, par exemple) à partir des données primaires devant être protégées contre les risques de perte en cas de défaillance matérielle ou logicielle.
La sauvegarde a pour but de créer une copie des données à des fins de restauration en cas d'échec des données primaires. Ces échecs peuvent avoir diverses causes : défaillance matérielle ou logicielle, corruption des données, événement d'origine humaine (par exemple, attaque par un virus ou un programme malveillant) ou suppression accidentelle de données. Les copies de sauvegarde permettent de restaurer les données à un point antérieur afin que les entreprises puissent les récupérer à la suite d'un événement imprévu.
Le stockage de la copie des données sur un support distinct est essentiel pour protéger les données primaires contre toute perte ou corruption. Il peut s'agir d'un simple lecteur externe ou d'une clé USB, ou bien d'un support plus important, tel qu'un système de stockage sur disque, un conteneur de stockage cloud ou un lecteur de bande. Ce support peut se trouver au même endroit que les données primaires ou sur un site distant si les conditions météorologiques le justifient.
Pour obtenir de meilleurs résultats, des copies de sauvegarde sont effectuées régulièrement afin de réduire les volumes de données perdues entre chaque sauvegarde. Plus l'intervalle entre les copies de sauvegarde est long, plus le risque de perte de données lors de la récupération d'une sauvegarde est important. La conservation de plusieurs copies de données apporte les garanties et la flexibilité nécessaires pour effectuer une restauration à un point dans le temps antérieur à une corruption ou à des attaques malveillantes.