¿Qué es un NAS? Ventajas, Funciones y Diferencias con los Discos Duros y el Almacenamiento en la Nube

Si alguna vez has necesitado acceder a tus archivos desde diversos dispositivos o compartir datos de manera fácil en tu hogar o empresa, es probable que un NAS sea la solución que buscas. Con la creciente tendencia hacia el trabajo remoto y la necesidad de acceder a la información de forma rápida y segura, es crucial entender las ventajas y diferencias entre las diversas opciones de almacenamiento disponibles.

En este artículo, te explicaremos qué es un NAS, sus funciones, ventajas y cómo se diferencia de otras soluciones de almacenamiento como los discos duros internos y externos (DAS), servidores de archivos, almacenamiento en la nube y redes de área de almacenamiento (SAN).

NAS significa "Network Attached Storage" (Almacenamiento Conectado a la Red) y es un medio de almacenamiento que permite guardar y compartir archivos a través de una red. 

El NAS se conecta a un router o concentrador mediante un cable LAN y gestiona datos utilizando protocolos como NFS "Network File System" (Sistema de Archivos de Red) y CIFS "Common Internet File System" (Sistema Común de Archivos de Internet). 

Al no estar vinculado directamente a un ordenador, varios dispositivos de la misma red (LAN) pueden acceder al NAS. Además, los NAS incluyen el mecanismo RAID, "Redundant Array of Independent Disks" (Conjunto Redundante de Discos Independientes), que permite recuperar y acceder a los datos en caso de fallo de un disco duro o SSD dentro del NAS.

Como se mencionó anteriormente, el mecanismo RAID combina varios discos duros para almacenar datos con redundancia, permitiendo recuperar la información incluso si un disco falla. Existen diferentes niveles de RAID que varían en fiabilidad y velocidad. Algunos ejemplos son: 

RAID 0 (Striping o Distribución de Datos) 

Distribuye los datos en varios discos, aumentando la velocidad de acceso. Aunque ofrece un rendimiento rápido, no proporciona redundancia, lo que significa que la pérdida de un disco resulta en la pérdida de todos los datos. 

RAID 1 (Mirroring o Duplicación) 

Duplica los datos en dos discos, garantizando la protección en caso de fallo de uno de ellos. A pesar de que ofrece alta redundancia, la capacidad total se reduce a la de un solo disco. 

RAID 5 

Utiliza un esquema de paridad para proteger los datos. Distribuye los datos y la información de paridad entre varios discos, lo que permite recuperar los datos si uno de los discos falla. Ofrece un buen equilibrio entre rendimiento y redundancia. 

RAID 6 

Similar a RAID 5, pero con una paridad adicional. Esto permite la recuperación de datos incluso si fallan dos discos. Es ideal para entornos que requieren una alta seguridad de datos. 

¿Cómo se Conecta el NAS? 

El NAS se conecta a la red mediante un cable LAN y gestiona los datos utilizando protocolos específicos que facilitan la comunicación y gestión de datos en un NAS. Estos incluyen: 

NFS (Network File System o Sistema de Archivos de Red): Permite que los sistemas en una red compartan archivos de manera eficiente. 

CIFS (Common Internet File System o Sistema de Archivos de Internet Común): Facilita la lectura y escritura de archivos entre diferentes sistemas en la red. 

Para una administración más integrada y eficiente del almacenamiento, surge el concepto de almacenamiento unificado, que combina NAS y SAN “Storage Area Network” (Red de Almacenamiento) en un solo dispositivo. En una SAN los datos se acceden bloque a bloque mediante protocolos como FC “Fibre Channel” (Canal de Fibra), iSCSI “Internet Small Computer Systems” (Interface de Sistema de Computadora Pequeña por Internet), y FCoE “Fibre Channel over Ethernet” (Canal de Fibra sobre Ethernet). 

Mientras tanto, el NAS, sigue utilizando NFS (Network File System o Sistema de Archivos de Red) y CIFS (Common Internet File System o Sistema de Archivos de Internet Común) para la gestión de archivos. 

Este enfoque permite una administración centralizada y simplificada del almacenamiento, adaptándose a diferentes necesidades de acceso y mejorando la eficiencia operativa.

El siguiente recuadro compara brevemente NAS, servidores de archivos y SAN, destacando sus características clave y métodos de acceso a datos.

A continuación se comparan los NAS con otras soluciones de almacenamiento, como SAN y DAS, comprendiendo sus definiciones respectivas y resaltando sus características y diferencias clave: 

SAN (Red de Almacenamiento) 

SAN “Storage Area Network” es una red de alta velocidad que conecta varios servidores y dispositivos de almacenamiento, proporcionando un acceso rápido y eficiente a grandes volúmenes de datos. A diferencia de los NAS, las SAN son más complejas y costosas, y requieren un alto nivel de conocimiento técnico para su configuración y gestión. Su principal ventaja es la consolidación eficiente del almacenamiento, ideal para grandes servicios y consolidación de servidores.  

DAS (HDD Interno, HDD Externo, SSD Externo) 

DAS “Direct Attached Storage” se refiere a almacenamiento conectado directamente a un ordenador, sin necesidad de una red. Incluye discos duros internos (HDD), discos duros externos y unidades SSD externas. Los DAS son útiles para ampliar la capacidad de almacenamiento del ordenador y ofrecen la ventaja de fácil conexión y desconexión a través de interfaces como USB. Sin embargo, no permiten compartir archivos a través de una red, limitando su funcionalidad a un solo dispositivo. 

Servidor de Archivos 

Un servidor de archivos es un dispositivo o sistema configurado para compartir archivos en una red. Los NAS pueden funcionar como servidores de archivos, pero también lo hacen las SAN y las soluciones de almacenamiento en la nube. Los servidores de archivos proporcionan un control detallado sobre la seguridad de los datos, aunque su configuración puede ser más compleja que la de un NAS. 

Almacenamiento en la Nube 

El almacenamiento en línea o en la nube, como Google Drive o OneDrive, permite almacenar datos en servidores remotos accesibles a través de Internet. Esto facilita el acceso desde cualquier dispositivo con conexión a Internet y soporta la colaboración entre varios usuarios. Sin embargo, implica riesgos como posibles filtraciones de datos y ciberataques, por lo que es importante gestionar adecuadamente las contraseñas y políticas de acceso. 

El NAS ofrece diversas ventajas que lo hacen una herramienta valiosa para la gestión eficiente de datos. A continuación, se destacan sus principales beneficios y funcionalidades: 

Compartir Datos entre Múltiples Dispositivos 

Con un NAS se puede acceder a los datos desde varios dispositivos conectados a la misma red LAN, lo que facilita compartir archivos como documentos, música y vídeos tanto en el trabajo como en casa. Si el NAS tiene conectividad Wi-Fi, se puede acceder a estos archivos de manera inalámbrica desde cualquier lugar dentro de la red. 

Copia de Seguridad de Archivos 

El NAS es excelente para realizar copias de seguridad de archivos. Con configuraciones RAID, los NAS proporcionan una mayor seguridad y fiabilidad en las copias de seguridad, protegiendo los datos contra pérdidas accidentales y fallos de hardware. 

Acceso Remoto 

Muchos modelos de NAS permiten el acceso remoto, lo que permite a los usuarios acceder a sus datos desde cualquier lugar a través de Internet. Esta característica es especialmente útil para el trabajo remoto, aunque requiere una configuración adecuada de seguridad para evitar accesos no autorizados. 

Vinculación con UPS 

Los NAS pueden conectarse a sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS) para proteger los datos durante cortes de energía. Esta característica asegura un apagado seguro del NAS y ayuda a evitar la pérdida de datos en caso de fallos de energía. 

Gestión de Derechos de Acceso 

Los NAS permiten una gestión detallada de los derechos de acceso, estableciendo permisos específicos para diferentes usuarios o grupos. Esto asegura que solo las personas autorizadas puedan acceder o modificar información sensible, mejorando la seguridad de los datos. 

Vinculación con Máquinas Multifunción y Faxes 

Si el NAS se configura como destino para copiadoras multifunción y faxes en la LAN, los faxes recibidos se convierten a PDF y se almacenan directamente en el servidor NAS. Dependiendo del modelo, los datos también pueden consultarse desde fuera de la oficina, permitiendo acceso remoto desde cualquier lugar y en cualquier momento, sin necesidad de transportar grandes volúmenes de datos.

Existen dos tipos principales de NAS: domésticos y corporativos. Los NAS domésticos ofrecen funciones para gestionar vídeos, fotos y música, además de almacenamiento general. Por otro lado, los NAS corporativos están diseñados para almacenar y compartir archivos de manera segura, con mayor capacidad, rápido acceso para múltiples usuarios y mejor protección de datos. A continuación se describen otros elementos a considerar al momento de elegir un NAS: 

Número de Usuarios 

Para entornos corporativos con múltiples usuarios simultáneos, es esencial elegir un NAS con una CPU potente y soporte para estándares de alta velocidad. Esto garantizará un rendimiento óptimo incluso con alta demanda de acceso a datos. 

A menudo, el número de usuarios recomendados indica el máximo de usuarios que pueden usar el NAS al mismo tiempo. Verificar este límite para elegir el modelo adecuado es clave.  

Tamaño de Almacenamiento 

El tamaño de almacenamiento necesario depende del uso previsto. Para uso doméstico, una capacidad de 1 TB a 2 TB suele ser suficiente. Si se almacenan grandes cantidades de fotos y vídeos, es mejor considerar un modelo con más capacidad. 

Para empresas, el almacenamiento necesario varía según el número de usuarios, el uso previsto y el nivel de seguridad (configuración RAID). Se recomienda elegir un NAS con al menos el triple de capacidad que la cantidad de datos a almacenar. 

Es importante tener en cuenta que los fabricantes suelen mostrar la capacidad en unidades decimales (1000 Bytes = 1 KB), mientras que en sistemas como Windows y Mac, la capacidad se calcula en binario (1024 Bytes = 1 KB). Por lo tanto, un NAS con una capacidad de 1 TB (1000 GB) puede aparecer como 931 GB en su ordenador. Teniendo esto en consideración, es fundamental elegir un NAS con capacidad suficiente. 

Seguridad de los Datos 

La mayoría de los NAS soportan RAID 0 y RAID 1, mientras que los modelos de alto rendimiento también pueden manejar RAID 5, RAID 6 y otros niveles avanzados. 

Para uso doméstico, donde la capacidad suele ser más importante que la seguridad de los datos, RAID 0 es generalmente adecuado. En cambio, para uso corporativo, se recomienda RAID 1 o configuraciones superiores debido a la mayor protección de datos. Con RAID 1, aunque el NAS tenga una capacidad total de 2 TB, la capacidad útil real será menor a 1 TB debido a la duplicación de datos. 

Si necesitas RAID 5 o RAID 6, elige un NAS con al menos cuatro unidades (HDD o SSD) para aprovechar estas configuraciones avanzadas. 

Seguridad 

Aunque los NAS se conectan fácilmente a una red, también pueden ser atacados por virus. Si un ordenador infectado accede al NAS, el virus puede propagarse al NAS y a otros dispositivos en la red, extendiéndose rápidamente. 

Para proteger el NAS, es esencial tomar medidas tanto en el ordenador conectado como en el NAS. En el ordenador, se debe instalar un software de seguridad para evitar infecciones. En el NAS, es importante gestionar los derechos de acceso, configurar la autenticación y utilizar aplicaciones de seguridad para proteger los datos. 

El NAS es una solución de almacenamiento flexible y eficaz que facilita compartir archivos, realizar copias de seguridad seguras y acceder a datos de forma remota. Con sus capacidades RAID, ofrece una robusta protección de datos, asegurando que la información crucial esté respaldada y disponible incluso si ocurre un fallo de hardware. Además, el almacenamiento unificado, que combina las ventajas de NAS y SAN, está ganando popularidad al proporcionar una solución integral para diversas necesidades. Ya sea para un hogar en busca de una opción sencilla y eficiente o para una empresa que necesita manejar grandes volúmenes de datos con alta disponibilidad, el NAS es una herramienta esencial para una gestión de datos efectiva y segura. 

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Este blog es una reimpresión de Storage Channel, disponible hasta agosto de 2023.