Presentamos NVMe/TCP para ONTAP

No es un secreto que NetApp dio un giro importante hacia la nube cuando anunció su visión de Data Fabric. Nuestro liderazgo y éxito a la hora de ayudar a nuestros clientes a llevar a cabo su transición a la nube queda patente con la tasa de crecimiento de tres dígitos de nuestro negocio de nube y porque el software NetApp® ONTAP^® está disponible en las principales nubes públicas. Además, tanto Microsoft Azure como Google Cloud proporcionan la tecnología de NetApp directamente como parte de sus consolas nativas. Tampoco es un secreto que esos mismos proveedores de nube no ofrecen Fibre Channel (FC) como parte de sus ofertas de servicio, aunque sea impresionante. 

Es cierto que todavía existe una demanda constante de infraestructura de FC tradicional y gran parte de esa infraestructura pasará a NVMe over Fibre Channel (NVMe/FC). Sin embargo, la mayoría de los expertos en virtualización y nube lo consideran una tecnología heredada, frente a Ethernet, TCP y el resto de la familia de protocolos de Internet que conforman los cimientos de la nube. Esta visión heredada es la razón por la que muchos arquitectos que quieren aportar lo mejor de la nube a sus centros de datos no suelen incluir FC en sus planes para la nube privada definida por software. Este hecho es especialmente relevante cuando esas nubes privadas se crean sobre una infraestructura hiperconvergente (HCI). Aunque la infraestructura hiperconvergente no es algo nuevo, los arquitectos de nubes privadas son cada vez más conscientes de las ineficiencias inherentes a un enfoque purista de la tecnología para cargas de trabajo que requieren un gran almacenamiento, como el procesamiento de transacciones, los análisis y el aprendizaje automático. Esta conciencia ha propiciado un aumento de la infraestructura hiperconvergente desagregada o de configuraciones de almacenamiento asimétricas. Si no conoces ninguno de estos términos, en esencia implican añadir dispositivos de almacenamiento dedicado a una granja de servidores de infraestructura hiperconvergente, un método que sí debe resultar familiar a la mayoría de equipos de almacenamiento dedicado. 

Aunque NVMe over Fabrics (NVMe-oF) aporta unas ventajas claras a las configuraciones de infraestructura hiperconvergente desagregadas, este hecho no es suficiente para estimular las ganas de tener un nuevo FC. Para muchos, añadir almacenamiento dedicado supone un paso demasiado avanzado, por lo que pedir al equipo de almacenamiento que implemente una nueva SAN dedicada es algo que simplemente no va a suceder. Para la mayoría, iSCSI ha sido la elección predilecta para resolver este problema, pero si has leído la primera y la segunda publicación del blog de esta serie, verás que la era de SCSI está llegando rápidamente a su fin. Puede que RDMA over Converged Ethernet (RoCE) sea una alternativa razonable, pero, por desgracia, como sucede con FCoE, muchas de las redes que respaldan estas nubes privadas basadas en infraestructura hiperconvergente no están configuradas para RoCE. Es posible que RoCE funcione, pero a menudo los cambios de configuración no son triviales^{https://docs.vmware.com/en/VMware-vSphere/7.0/com.vmware.vsphere.storage.doc/GUID-B764140D-BCF3-4C99-8169-E5B058757518.html} y muchos clientes simplemente prefieren no meterse en dificultades con la red para una nube privada esencial.

No solemos anunciar con antelación las tecnologías, pero esta es demasiado buena como para callárnosla. En una próxima versión de ONTAP, NetApp planea incluir un destino NVMe over TCP (NVMe/TCP) totalmente compatible. Gracias a esta compatibilidad, podrás disfrutar de casi todas las ventajas de NVMe/FC, a la vez que se simplifican radicalmente los requisitos de red. No es necesario implantar FC; no hace falta comprobar tres veces la interconexión del centro de datos (DCB) y la configuración del control de flujo ni el firmware de la tarjeta de red en toda la red o la granja de servidores. Si puedes ejecutar TCP, puedes ejecutar NVMe/TCP. Si te interesa el tema en profundidad, echa un vistazo a qué significa NVMe/TCP en el almacenamiento en red. Si solo quieres la versión resumida, se describe muy bien en los puntos de la diapositiva 16. Según esa diapositiva, TCP es:

• Omnipresente: funciona en todo en todas partes
• Bien conocido: TCP es probablemente el transporte más común
• De alto rendimiento: ofrece una excelente escalabilidad del rendimiento
• Indicado para puestas en marcha a gran escala y distancias más largas
• Desarrollado activamente: los agentes más importantes se encargan de desarrollar el mantenimiento y las mejoras
• Capaz de admitir de forma inherente el cifrado en tránsito

Es como iSCSI en algunos aspectos, pero mejor en prácticamente todo lo demás. «Con una adopción más rápida de lo esperado de las cabinas all-flash basadas en NVMe en los últimos años, las nuevas tecnologías como NVMe over Fabrics (NVMe-oF) seguirán impulsando la evolución del sector del almacenamiento empresarial. Se espera que NVMe/TCP sea una tecnología clave que impulse la adopción del mercado principal debido a su ubicuidad y la facilidad de su puesta en marcha. Como se basa en Ethernet, no requiere ninguna inversión nueva en hardware. Resulta especialmente atractiva para las puestas en marcha de nube híbrida», dijo Eric Burgener, vicepresidente de investigación, Grupo de sistemas de infraestructura, plataformas y tecnologías de IDC.

La compatibilidad de NVMe/TCP en ONTAP muestra una vez más la visión que tiene NetApp con respecto a la creación de nuevas tecnologías que puedan ponerse en marcha en la nube híbrida. ¿Qué más podrías esperar de una empresa de software centrada en los datos y basada en la nube? Lo bueno es que no es meramente una solución rápida atornillada a un costado sino que va a estar incorporada en ONTAP. Esto significa que los clientes obtendrán un montón de beneficios de todas las funcionalidades de la nube y el centro de datos que vienen con el ecosistema de NetApp. En el siguiente diagrama puedes ver casos de uso de nube híbrida NVMe.

Estos beneficios incluyen:

• Protección frente a errores de software, errores de usuario y ransomware con los clones y las copias Snapshot^™ de NetApp para aplicaciones. Reduce el riesgo a través de la interoperabilidad con las ofertas de nube, virtualización, sistema operativo y aplicaciones más implementadas.
• Recuperación de desastres y movilidad de datos sencillas con la función SnapMirror^® para proporcionar una replicación síncrona y asíncrona entre centros de datos y entre nubes.
• Aceleración de los ciclos de vida de prueba y desarrollo de bases de datos y aplicaciones críticas. Una infraestructura verdaderamente unificada permite la replicación de configuraciones de bases de datos tradicionales que ejecutan espacios de nombres NVMe/FC en una ubicación a una configuración de nube híbrida que ejecuta NVMe/TCP en otra.
• Disponibilidad de servicios garantizada con una fiabilidad contrastada y unas funciones de calidad de servicio superiores.
• La tranquilidad de una seguridad reforzada, multi-tenant y sólida que sustenta la Guía de implementación técnica de seguridad de ONTAP para el Departamento de Defensa de EE. UU. 

Seguro que Pure sienta la presión de decir «yo también» pronto, aunque, dado el rendimiento deslucido de sus soluciones NVMe-oF actuales que describí en el blog anterior de esta serie, me pregunto si muchos clientes apreciarán alguna diferencia.

En lo que a Dell se refiere, por fin se unieron a la fiesta del NVMe/FC para PowerMax a finales de 2019 con un montón de salvedades^{https://www.delltechnologies.com/asset/en-ie/products/networking/industry-market/h18009-fc-nvme-deployment-considerations-and-best-practices-wp.pdf}. Tardaron un año en lanzar NVMe/FC además de aportar otras funcionalidades que faltaban en PowerStore y no hay señales de NVMe/TCP^{https://www.dell.com/support/kbdoc/en-au/000130110/powerstore-info-hub-product-documentation-videos#Zero}. Aparte de eso, Dell todavía no ha ofrecido ninguna funcionalidad NVMe para Unity dos años después de haber comentado que tenía todo listo para esta tecnología. Si tenemos esto en cuenta, parece que quien haya comprado una cabina Dell Unity podría necesitar una actualización a gran escala antes de obtener las ventajas de NVMe integral.

Hay otras empresas emergentes que ya hablan de NVMe/TCP, del mismo modo que Pure habló sobre las ventajas de DirectFlash. Sin embargo, ninguna de ellas parece estar cerca de ofrecer lo que consideraríamos un producto de formato empresarial que esté habilitado para la nube y que tenga todas las funciones incorporadas que hacen que sea lo suficientemente fácil y seguro usarlo en nubes híbridas y privadas a gran escala.

NetApp está ampliando nuestro liderazgo en la carrera hacia el NVMe integral y, para ello, proporcionamos una ruta de actualización sencilla a NVMe/TCP en una futura versión de ONTAP. Esta actualización de software conserva el valor de las inversiones actuales de nuestros clientes a la vez que admite todas las funciones integradas de automatización y protección de datos que permiten que ONTAP se integre con facilidad y seguridad en tus planes de nube híbrida y privada. Queremos ayudarte a implementar inversiones on-premises seguras y preparadas para el futuro de una nueva generación de nube, porque donde estés hoy no es necesariamente donde estarás mañana. 

Si quieres más información sobre este punto, dirígete a la página de ventajas y casos de uso de NVMe de NetApp o comprueba por qué NetApp es la mejor opción para la tecnología flash. Sin embargo, si realmente quieres ponerte en marcha rápidamente, ponte en contacto con uno de nuestros expertos; te ayudarán a sacar el máximo partido de la infraestructura que tienes ahora.

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